Un análisis de la Base de Manta
ha atravesado con el peso de sus poderes, imponiéndoles no sólo modelos de
convivencia, sino decisiones que el poder central asume como necesarias, tal es el
caso del Convenio de la Base de Manta.
La historia de Manabí es antigua
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, muy anterior al aparecimiento de los montubios;
empieza en épocas precolombinas, sin referentes a los modos de producción
capitalista o precapitalista. La manteña fue la última cultura precolombina en sufrir
el impacto de la conquista; para ese entonces, la cultura manteño - huancavilca
había desarrollado ampliamente la navegación y practicaba la producción agrícola
de roza y quema, en pequeñas unidades productivas (Cf., Dueñas, 1.986:8):
«El sistema de roza y quema consistía en desbrozar y quemar el claro escogido, y mediante el uso
de instrumentos de tecnología sencilla: un hacha para el desbroce y un palo cavador para la
siembra. Una vez realizadas las tareas de roza no se requiere una fuerza de trabajo extensiva
para el cultivo...» (Dueñas, 1.986:22).
A pesar de su simplicidad, el sistema de productivo de roza y quema no era
desfavorable a un régimen de vida sedentario, ni a un sistema cultural complejo
(Dueñas 1.986:22). No obstante, si controlaba el crecimiento poblacional, ya que
estaba basado en el esparcimiento de la población en chacras familiares, las que
practicaban cultivos rotativos para evitar el desgaste del suelo y favorecer la
recolección de productos variados. Es precisamente la desconcentración poblacional,
la que beneficiaba una estructura social en la cual las relaciones de autoridad eran
de carácter horizontal y el poder se hallaba descentralizado (Cf. Ibid, 1.986).
A la llegada de los españoles, el sistema productivo y la estructura social se trastornan,
los indígenas deben dispersarse monte adentro, comenzando de esta manera la
historia de una organización social de clase, completamente piramidal (Cf. Ferrín,
1986). Esta nueva estructura vertical del poder, tenía en su vértice el imperio español,
aquel que se beneficiaba de los recursos, considerando al trabajo de los colonizados
como correspondiente a la materia prima extraída. En la base de la pirámide se
hallaban los trabajadores campesinos que no habían logrado huir, y para los cuales
empezaba la historia de la dominación postcolombina.
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La datación más antigua de Manabí corresponde a la de la Cultura Manteña, también llamada Manteño-
Huancavilca, se calcula aproximadamente desde 500 años d.C., su extensión alcanza, desde Bahía de
Caráquez, al norte, hasta la isla Puná, al sur, y al este hasta la provincia de El Oro. «Para otros autores, en
cambio, en la región se conformaron dos núcleos culturales de relativa importancia: Mantas establecidos en
Jocay (Manta) y Caras, asentados en Bahía de Caráquez» (Ferrín, 1986:3).
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