Ayer, 4 de junio de 2026 en un acto cargado de memoria colectiva celebrado en Guayaquil, el Estado ecuatoriano pidió disculpas públicas oficiales a las familias de Josué Arroyo, Ismael Arroyo, Steven Medina y Nehemías Arboleda. Los cuatro niños afrodescendientes, habitantes de un barrio popular del sur de Guayaquil, fueron víctimas de desaparición forzada y posterior ejecución en manos de patrullas militares el 8 de diciembre de 2024.
El acto se desarrolló en cumplimiento de la sentencia de la Corte Constitucional del Ecuador, la cual reconoció la grave vulneración de derechos humanos y la estigmatización que sufrieron los menores y sus familiares por parte de las instituciones estatales.
Para eso, el comandante general Mauricio Salazar de la Fuerza Aérea Ecuatoriana dio lectura textual a los términos impuestos por el dictamen constitucional. Durante su intervención, reconoció con vergüenza y dolor la responsabilidad del Estado en este suceso, admitiendo que patrullas militares subordinadas al Ministerio de Defensa y a la FAE privaron arbitraria e ilegalmente de la libertad a los menores, los colocaron en absoluta indefensión e incumplieron su principal función de proteger los derechos ciudadanos.
Asimismo, el comandante admitió que la respuesta oficial tras la denuncia fue tardía, fragmentaria y contradictoria, y que los comunicados emitidos inicialmente por el Ministerio de Defensa contribuyeron a estigmatizar a las víctimas bajo prejuicios y estereotipos sobre la niñez pobre y afrodescendiente de Guayaquil. El Estado ecuatoriano se comprometió a implementar protocolos específicos para el trato de la niñez y adolescencia en operativos de seguridad y a cooperar transparentemente con las investigaciones penales para evitar la impunidad.
Aunque el acto central y la comparecencia de los altos mandos se desarrollaron en Guayaquil, la jornada tuvo un profundo impacto de carácter nacional. El evento oficial se retransmitió en vivo en más de 12 ciudades de todo el país, sirviendo como un eje central para la articulación de plataformas de derechos humanos, organizaciones civiles y movimientos sociales. En estas localidades se organizaron plantones simbólicos, vigilias con velas y espacios de memoria colectiva bajo consignas de justicia y exigencias para que hechos de esta naturaleza no se vuelvan a repetir en ningún territorio ecuatoriano.
En Quito, el principal punto de encuentro se concentró en la Casa de la Cultura Ecuatoriana, donde activistas, delegaciones de derechos humanos y ciudadanos se reunieron para seguir la transmisión en directo. Geovanna Posso del colectivo Esmeraldas Libre enfatizó: “Muchas familias han festejado el 1 de junio con sus niños. Pero las familias de los 4 niños de La Malvinas, no solo que no han podido, sino que además se han visto torturados por las mentiras, desinformación y por todo un circo mediático llevado a cabo por el gobierno del ecuador, con su comandante en jefe, Daniel Noboa. Quien con mucho descaro decidió que nombraría “héroes nacionales” a los niños. Esto después de que el ministro Lofredo trató de decir que los niños eran delincuentes.”
El evento general contó con la presencia y veeduría de organismos nacionales e internacionales. Billy Navarrete, presidente del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos, organización que lideró el acompañamiento legal y psicosocial, destacó la dignidad inquebrantable de las familias. Navarrete enfatizó que este caso debe servir para iluminar la alarmante situación en el país, recordando que aún existen al menos 51 personas cuyo paradero se desconoce tras detenciones militares en contextos de excepción.
Por su parte, Ana Lorena Delgadillo, relatora del grupo de trabajo sobre desapariciones forzadas de las Naciones Unidas, cuestionó fuertemente el avance de la militarización en la región como estrategia de seguridad pública. Tomando como espejo la crisis en México, advirtió que la presencia del ejército en las calles no reduce la violencia, sino que dispara las violaciones a los derechos humanos de las poblaciones históricamente excluidas.
César Córdoba Valverde, Defensor del Pueblo, reafirmó la necesidad de una profunda reforma estructural, señalando que reconocer responsabilidades fortalece a las instituciones y que la defensa de los derechos humanos es el fundamento de cualquier seguridad legítima.
El momento más emotivo de la jornada llegó con las palabras de las madres y padres de los niños, quienes, cobijados por la fe y el apoyo de su comunidad, aceptaron las disculpas institucionales, pero recalcaron que la reparación integral aún está lejos. Ronny Medina, padre de Steven, recordó que el proceso los dejó sintiéndose muertos en vida e instó a la sociedad civil a no callar y a solidarizarse con otros procesos para que se haga justicia con todos los papitos que aún no encuentran a sus familiares.
Por su parte, Luis Arroyo, padre de Ismael y Josué, ofreció un profundo mensaje de perdón basado en sus convicciones espirituales, advirtiendo que, aunque perdona de corazón, quienes actuaron mal devastaron a una familia y a un país entero. Johana Arboleda, madre de Nehemías, recalcó que se siente incompleta y exigió saber la verdad definitiva de qué pasó con sus hijos, pidiendo que esto jamás se repita con ningún otro niño.
En un acto de profunda sororidad, Katty Bustos solicitó expresamente a las madres buscadoras presentes en el evento ponerse de pie para exigir que el Estado les dé la misma celeridad y respuestas que ellas recibieron hoy, remarcando que ellas también merecen saber dónde están sus esposos, hijos y hermanos.
Finalmente, tras estas declaraciones, el acto oficial de disculpas públicas fue suspendido de manera abrupta, concluyendo la transmisión del evento sin que las autoridades presentes ofrecieran una explicación formal en ese momento sobre la finalización anticipada del programa.
Este acto marca un hito jurídico y social contra la impunidad en el Ecuador, recordando que las vidas de los niños de los sectores populares importan y que la memoria histórica de Josué, Ismael, Steven y Nehemías continuará viva como una bandera de resistencia territorial y derechos humanos.
El video de la transmisión oficial compartida por el CDH Guayaquil se encuentra disponible en la plataforma YouTube a través del enlace https://www.youtube.com/live/KEiF4fLuMAA
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