*Por: Dayuma Amores Zurita.
El sistema de salud pública en Ecuador se encuentra actualmente en una crisis estructural profunda siendo una de sus principales consecuencias el desabastecimiento de insumos médicos y medicamentos, lo que ha generado en muchos casos la imposibilidad de brindar atención. De la actual crisis se empezó a hablar durante el 2024, gracias a la alerta temprana de algunos profesionales en cuanto al desabastecimiento; sin embargo, el gobierno se encargó de negarla en reiteradas ocasiones1, sosteniendo que si existía desabastecimiento era a raíz de la corrupción, pero el sistema de salud como tal no tenía ningún problema.
Hay que empezar señalando que el presupuesto para salud en el Ecuador para el periodo junio de 2022 a junio de 2023 era de 3.610 millones de dólares, un 11% del Presupuesto General del Estado (PGE) y 2,9% del PIB, más para el 2025 bajó a 2.872 millones, lo que significó apenas 7,96% del PGE y 2,3% del PIB.2 Es decir, que más allá de corrupción se deduce que la asignación presupuestaría disminuyó, por ende, la capacidad de adquisición.
Por causa del inminente daño y gravedad ante el desabastecimiento, INREDH, el CDH Guayaquil y la Clínica Ambiental interpusieron una medida cautelar el 25 de julio de 2025 solicitando se conforme mesas de trabajo inmediatamente, lo que permita la compra de los insumos, medicamentos y la toma de otras acciones inmediatas. A pesar de la naturaleza de las medidas cautelares, el juez llamó a audiencia para el 12 de septiembre de 2025, desconociendo la urgencia. La acción fue negada en audiencia a raíz de la existencia del decreto ejecutivo 108.3
Este decreto fue emitido por el presidente Daniel Noboa el decreto ejecutivo de fecha 19 de agosto de 2025 donde crea el Comité Nacional de Salud Pública con la finalidad de garantizar el acceso oportuno, seguro y de calidad a los servicios de salud pública, mediante la articulación de políticas, acciones y recursos entre las entidades del Estado. Documento que además establece que el Ministerio de Salud concentrará en planta central los procedimientos de contratación pública de adquisición de medicamentos o bienes estratégicos.
Han pasado siete meses desde el decreto y la crisis se mantiene en torno al desabastecimiento en los diferentes niveles de salud, y del accionar de dicho comité poco se sabe. Obligando a que los pacientes tengan que comprar insumos médicos, dispositivos y medicamentos para atender sus enfermedades o emergencias médicas.
Con ello se rompe la obligación estatal de adoptar todas las medidas necesarias para asegurar que los medicamentos estén disponibles y puedan ser utilizados tan pronto como se necesiten, lo cual incluye su adquisición, distribución, almacenamiento y entrega en condiciones de oportunidad y regularidad. El incumplimiento de esta obligación, derivado de falta de planificación, de la fragmentación del sistema o de decisiones presupuestarias cuestionables, constituyen una violación directa del contenido esencial del derecho a la salud y del principio de progresividad.4
El derecho a la salud en el Ecuador:
La Constitución de la República en el art. 32 garantiza el derecho a la salud y resalta que se vincula al ejercicio de otros derechos, por lo que si no se garantiza afecta inevitablemente a otros derechos bajo el principio de interdependencia.
La Corte Constitucional ha señalado que el derecho a la salud no solo implica la ausencia de afecciones o enfermedades, sino también “un estado completo de bienestar físico, mental y social derivado de un estilo de vida que permita alcanzar a las personas un balance integral”5. Además, el derecho a la salud se materializa integralmente con el alcance más alto nivel posible de salud.6
En esa línea, la observación general N°14 del Comité de Derechos Económicos Sociales y Culturales ha reconocido varios elementos fundamentales respecto del del derecho a la salud, tales como:
- Disponibilidad: Cada Estado Parte deberá contar con un número suficiente de establecimientos, bienes y servicios públicos de salud y centros de atención de la salud, así como de programas. Esos servicios incluirán los factores determinantes básicos de la salud, como agua limpia potable y condiciones sanitarias adecuadas, hospitales, clínicas y demás establecimientos relacionados con la salud, personal médico y profesional capacitado y bien remunerado habida cuenta de las condiciones que existen en el país, así como los medicamentos esenciales definidos en el Programa de Acción sobre medicamentos esenciales de la OMS.
- Accesibilidad: en su dimensión económica o vista también como asequibilidad. Donde se hace referencia claro a que los establecimientos, bienes y servicios de salud deberán estar al alcance de todos. En ese sentido, la equidad exige que sobre los hogares más pobres no recaiga una carga desproporcionada, en lo que se refiere a los gastos de salud, en comparación con los hogares más ricos.
- Calidad: La observación general N°14 es clara al establecer que, desde el punto de vista cultural, los establecimientos, bienes y servicios de salud deberán ser también apropiados desde el punto de vista científico y médico y ser de buena calidad. Ello requiere, entre otras cosas, personal médico capacitado, medicamentos y equipo hospitalario científicamente aprobados y en buen estado, agua limpia potable y condiciones sanitarias adecuadas.
Además, La Corte Constitucional, en su sentencia No. 679-18-JP/20 y acumulados, desarrolla de forma integral el contenido constitucional y convencional del derecho al acceso a medicamentos, reconociéndolo como un derecho fundamental autónomo, derivado del artículo 32 de la Constitución, del principio de sumak kawsay o buen vivir, y del artículo 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC).
Hospital de Especialidades Eugenio Espejo: Crisis asumida por los pacientes.
Esta casa de salud funciona desde hace 72 años, cuenta con más de 30 especialidades médicas y durante el año pasado atendió a 319,9167 pacientes en el área de consulta externa, hospitalización y emergencia, pues para nadie es un secreto que dicha entidad es el referente nacional en el sistema de salud público y atiende a pacientes de todo el país.
A pesar de ello, durante el 2025, existieron múltiples denuncias ciudadanas y de profesionales ante la crisis de salud en el Hospital. A tal punto que en el mes de junio se tuvieron que disminuir las cirugías programadas por falta de insumos y medicinas.8 Dicha situación persiste a febrero del 2026, pues el porcentaje de los instrumentos médicos disponibles no supera el 45% cuando para garantizar una atención regular debería ser de al menos 80%.9
Lo de los medicamentos y exámenes médicos es una historia parecida, pues al no poder cubrir la demanda, los pacientes deben recurrir a cubrir los costos para tratar sus enfermedades. Lo realmente trágico es que a esta casa de salud acuden personas que no cuentan con seguros médicos o que no tienen recursos suficientes para pagar la atención médica, por lo que, al no existir disponibilidad de medicamentos, insumos o instrumentos se transfiere una carga desproporcionada en gastos a la persona (gasto de bolsillo que bordea el 40%).
El Estado no está garantizando por ende acceso a la salud con equidad y gratuidad, a pesar de que el sistema de Salud Pública del Ecuador se rige bajo los principios de equidad, igualdad y no discriminación, sostenibilidad, suficiencia, universalidad y bioética. Priorizando en la atención el respeto, la inclusión, vocación de servicio, compromiso, integridad, justicia y lealtad.10
El 15 de abril de 2026 se realizó la rendición de cuentas de gestión del Hospital de Especialidades Eugenio Espejo del año 2025. Durante la exposición del gerente se resaltaron grandes logros del hospital en cuanto a nuevas camas, equipamiento y el recibimiento de premios por publicaciones del personal médico; una rendición que oculta la otra cara de la moneda, en que la crisis está siendo asumida por los pacientes ante la inactividad del Estado.
Durante el evento se pidió a algunos de los asistentes, solo los pertenecientes a sociedad civil, retirarse a otro espacio para una suerte de mesas técnicas de elaboración de preguntas que las autoridades responderían. Finalmente, no solo no se permitió que estos representantes de la sociedad civil participen de toda la exposición del gerente, sino que ya se tenían seleccionadas las temáticas por parte del hospital y las tres preguntas respondidas por las autoridades fueron formuladas por sus asesores. Ello quizá en un intento de no abordar cuestionamientos sobre la gestión durante el año 2025 y lo que va del 2026, frente a una crisis de salud que no se puede sostener más en el hospital y el país.
Además, en enero de 2026, el personal de limpieza del hospital realizó un plantón para exigir el pago de sus salarios, pues en noviembre recibieron un pago parcial, y en diciembre y enero no recibieron nada.11 Ahora a la falta de insumos, medicamentos y dispositivos se suma el no pago a los trabajadores de servicios externalizados.
Crisis de abastecimiento de medicamentos recrudecida por la crisis política del gobierno actual:
Uno de los proveedores de medicamentos para Ecuador es el vecino país de Colombia, con quien actualmente el gobierno mantiene una disputa que ha derivado en el aumento de aranceles. Ante ello, la industria Farmacéutica de Investigación (IFI) alertó de lo peligroso de la medida, pues mantenerla pondría en riesgo el abastecimiento de fármacos esenciales y la estabilidad del Sistema Nacional de Salud, ya que al menos el 20% llegan de nuestro país vecino y esta imposición arancelaria podría elevar hasta en un 75% el precio de estos medicamentos. El documento fue dirigido a las más altas autoridades del país y alerta además de la posible vulnerabilidad a personas con enfermedades crónicas y de alta complejidad12 sin que se haya obtenido una respuesta hasta el momento.
¿Posibles soluciones?
Se han barajado varias opciones, pero la principal es articular el sistema de compras públicas con quién analiza las necesidades y genera la compra, ya que actualmente dichos criterios no se encuentras unificados. También es necesario que se organice la ejecución del presupuesto de acuerdo con la necesidad periódica, pues de nada sirve tener bodegas llenas de medicamentos prontos a expirar y que nadie usa. Es necesario implementar otros modelos de abastecimiento como en Reino Unido, donde el stock se actualiza de acuerdo con un programa que evalúa las necesidades de cada casa de salud.
Las crisis se han dado, se dan y se seguirán dando en diferentes momentos y por diferentes motivos; sin embargo, depende de la sociedad que las vive si son asumidas como oportunidades de cambio o laberintos sin salida. Sobre todo, cuando las crisis involucran a los gobernantes es un deber ciudadano exigir respuestas frente a las acciones que se estén ejecutando, más cuando de la atención efectiva que se dé a las mismas dependen tantas vidas y la realización de otros derechos.
La salud pública es un derecho que viene de las luchas sociales y es una burla que el Estado juegue con la vida de las personas que necesiten acceder al sistema para prevenir, sanar y recuperarse. ¿Cuántos meses las y los pacientes asumirán el costo de las malas decisiones del Estado?
Bibliografía:
1 Diario Expresso. 12 de septiembre de 2025 Noboa no acepta crisis de salud, pero anuncia emergencia para compra de medicamentos. Link: https://www.expreso.ec/actualidad/noboa-niega-crisis-de-salud-pero-anuncia-emergencia-para-compra-de-medicamentos-256765.html
2 El Diario, Salud pública en Ecuador: el desafío de Daniel Noboa frente a la crisis hospitalaria, 25 de agosto de 2025, https://www.eldiario.ec/ecuador/salud-publica-en-ecuador-el-desafio-de-daniel-noboa-frente-a-la-crisis-hospitalaria-25082025/
3 Presidencia de la República, Decreto Ejecutivo 108 de 19 de agosto de 2025, Registro Oficial – Cuarto Suplemento N. 116 de 03 de septiembre de 2025.
4 Observación General 14 del Comité del PIDESC, párr. 72
5 Corte Constitucional del Ecuador, sentencia No. 328-19-EP/2042 del 24 de junio de 2020, párr.42
6 Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, Observación general N° 14, El derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud (art. 12), 22° período de sesiones, 2000, párr. 1
7 Informe de rendición de cuenta HEEE 2025.
8 Radio Pichincha. Crisis en el Hospital Eugenio Espejo obliga a disminuir el número de cirugías programadas. Link: https://www.radiopichincha.com/crisis-hospital-eugenio-espejo-cirugias-programadas/
9 Ibidem.
10 Ministerio de Salud Pública. Visión, principios, Valores. Link: ttps://www.salud.gob.ec/valores-mision-vision-principios-valores/
11 Radio Pichincha. Personal de limpieza del Hospital Eugenio Espejo no recibe sus salarios desde noviembre de 2025. Link: https://www.radiopichincha.com/personal-limpieza-hospital-eugenio-espejo-salarios-noviembre/
12 Centro TV. Medicinas desde Colombia: Gremio advierte riesgo de desabastecimiento por aranceles del 50%. Link: https://www.centrotvecuador.com/2026/02/27/medicinas-arancel-colombia-ecuador-riesgo-desabastecimiento/
Dayuma Amores Zurita
Activista en la defensa y promoción de los Derechos Humanos. Comprometida especialmente en la búsqueda y exigencia de verdad, justicia y memoria en la causa de personas desaparecidas en el Ecuador. Abogada por la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Especialista de Derechos Humanos, Políticas Públicas y Herramientas de apoyo en contexto de crisis, por la Universidad Andina Simón Bolívar. Coautora del libro “Secuelas Extremas: Las fronteras de la tortura en el Ecuador.” Con experiencia en litigio e incidencia en Derechos Humanos, a nivel nacional e internacional. Actualmente Asesora Legal en la Fundación Regional de Asesoría en Derechos Humanos (INREDH).